La cité d'Ephese

Histoire du Temple d’Artémis à Éphèse

Édifié à la gloire d’Artémis, la déesse de la chasse et de la nature sauvage, l’Artemísion, plus connu sous le nom de Temple d’Artémis, figure parmi les sept merveilles du monde antique. Il s’agit en effet de la quatrième merveille du monde, après la Pyramide de Khéops, les Jardins suspendus de Babylone et la Statue de Zeus. Le temple proprement dit a été construit entre 560 et 540 av. J.-C., mais le site est beaucoup plus ancien. Pausanias le Périégète, le célèbre explorateur antique, affirme que le site d’Éphèse existe depuis le premier siècle av. J.-C. Cette hypothèse a d’ailleurs été confirmée par les fouilles de 1908 et celles de 1987 et 1988.

Le Temple d’Artémis à Éphèse fût détruit puis reconstruit plusieurs fois au cours du temps. Le premier édifice est l’œuvre de Théodore de Samos, Ctésiphon et Metagenès, de célèbres architectes antiques. Cette première construction entièrement de marbre est incendiée en 356 av. J.-C. par Érostate, un personnage extravagant qui voulait devenir célèbre. Le temple est reconstruit sous le règne d’Alexandre le Grand et devient encore plus impressionnant avec 127 colonnes sculptées et serties d’or. Peu à peu délaissé avec le déclin de la ville, le Temple d’Artémis s’est beaucoup dégradé souffrant des nombreux tremblements de terre. Il est pillé puis saccagé avant de devenir une carrière de pierres pour la construction d’autres édifices.

À découvrir autour des ruines du Temple d’Artémis à Éphèse

Une collection d’objets et de fresques découverts sur les ruines du Temple d’Artémis à Éphèse sont exposés au British Museum, à Londres. Les amoureux d’archéologie peuvent toutefois se rendre à Selçuk, une petite ville turque, située à une cinquantaine de kilomètres d’Izmir pour découvrir les restes des ruines du temple. Elles se trouvent en fait le long d’une route menant à Kusadasi. Quelques excursions incluent cette étape, mais Selçuk est actuellement très touristique pour d’autres atouts tout aussi intéressants. C’est également le point de départ de nombreuses balades et la ville dispose d’un important réseau hôtelier moderne.

Profiter de votre séjour à Selçuk pour y découvrir plusieurs édifices culturels, d’une architecture impressionnante. Les ruines de la Basilique Saint-Jean constituent l’un des vestiges culturels incontournables de Selçuk. Détruite en 1402, la basilique n’est plus actuellement que d’immenses murs de pierre, dont l’entrée en arcade est encore visible. Ne manquez pas non plus la mosquée Isa Bey, bâtie au XIVe siècle dans un style transitoire entre le Seldjoukide et l’Ottoman. Vous apprécierez aussi la forteresse de la ville. Et pour un moment à la fois de détente et de découverte culturelle, faites un tour au marché de Selçuk, le haut lieu des produits frais et d’une ambiance conviviale, typiquement turque.