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Parmi les souks que l’Egypte peut offrir à ses visiteurs, le souk Khan el-Khalili est l’un des plus célèbres. Il propose aux touristes à travers ses étals et ses ruelles une multitude d’objets-souvenirs.
Le souk, bien plus qu’un simple marché une tradition
Outre les pyramides et les nombreux vestiges qui font la notoriété de l’Égypte, le souk est également une des nombreuses curiosités que ce pays des Pharaons offre aux touristes. Les voyageurs qui font escale ou qui séjournent quelques jours au Caire ne peuvent pas en effet s’empêcher de visiter les centaines de boutiques parées d’une multitude d’articles colorés de toutes sortes exposés dans les souks, ces marchés au milieu desquels les non-initiés peuvent se perdre, mais sont également émerveillés.
À première vue, un souk peut sembler être une succession d’étals où sont exposés des milliers de produits bien trop hétéroclites, difficilement distinguables les uns par rapport aux autres, mais il est toujours étonnant de se rendre compte comment les marchands se retrouvent au milieu du bric-à-brac. Parfois, une balade à travers les petites ruelles d’un souk peut être parsemée de petites découvertes inattendues d’objets uniques, de petits trésors ou tout simplement de personnes accueillantes et sympathiques.
Le souk Khan el-Khalili, le rendez-vous incontournable des touristes
L’un des souks les plus célèbres d’Égypte est le Souk Khan el-Khalili, au Caire islamique, situé au nord des mosquées Al-Hussein et Al-Azhar et au sud de la mosquée Al-Hakim. Il est délimité par la porte de la conquête Bab Al-Futuh et la porte de la victoire Bab An-Nasr au sein de l’enceinte construite en 1087 pour défendre la ville d’Al-Qahira. Ce marché est l’un des souks les plus anciens d’Égypte, il doit notamment son nom à son fondateur, l’Emir Djaharks el-Khalili, qui a construit le marché en 1382.
Comme tous les souks d’Égypte, l’odeur des épices titille l’odorat dès les premiers pas au milieu des boutiques. La foule abonde constamment dans les ruelles, composée de population locale habillée en djellaba ou en tchador et de nombreux touristes. Ces derniers ont d’ailleurs largement le choix entre les différents objets-souvenirs à leur portée : bijoux fantaisie typiques, articles en cuivre magnifiquement gravés, vaisselle, pierres précieuses, soie, etc. De plus, les produits peuvent toujours être marchandés et les vendeurs sont très accueillants.