Excursion dans la Vallée des Rois en Egypte

En Égypte, la Vallée des Rois est un site incontournable de la région de Louxor. Elle abrite les tombeaux de nombreux Pharaons dont la plus ancienne est celle de Thoutmôsis Ier. Cette vallée a été choisie pour sa forme pyramidale et son accès facile à surveiller et à protéger.

La Vallée des Rois ou les Portes des Rois en Egypte

La Vallée des Rois porte le nom arabe de Biban el-Moulouk ou « Portes des Rois » qui font référence aux portes qui fermaient les tombeaux. Le lieu de sépulture des rois s’y trouvait depuis la XVIIe dynastie en raison de sa forme de pyramide naturelle. Ces tombes sont classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elles sont composées de portes taillées qui s’ouvrent sur de grandes allées rectilignes qui s’enfoncent dans la terre. Les tombes sont décorées avec des peintures et des fresques sculptées qui représentent la vie thébaine. Les salles funéraires abritent les sarcophages des Pharaons ainsi que leurs trésors. Aujourd’hui, 63 tombes sont répertoriées et 27 sont des sépultures royales.

Le tombeau le plus ancien est celui de Thoutmôsis 1er. D’autres sépultures royales se trouvent également dans cette Vallée comme celle de Toutankhamon qui est la plus célèbre. Découverte en 1922 par l’archéologue Cartier, de nombreux trésors se trouvaient à l’intérieur : statues, coffrets, ivoire, poteries... exposés de nos jours dans le Musée Égyptien du Caire. La tombe de Thoutmôsis III, fils de Thoutmôsis Ier et d’Hatshepsout est cachée au fond des falaises de calcaires pour éviter les pillages. Les murs de cette tombe sont décorés par des divinités égyptiennes et le plafond est recouvert d’étoiles. La tombe de Ramsès IV mesure plus de 200 mètres de profondeur et est considérée comme la plus belle de la Vallée. Le plafond est décoré par le parcours du soleil et des scènes du livre des morts.

La Vallée des Rois et le pillage des tombes

La Vallée des Rois a connu de nombreux pillages durant des milliers d’années. Elle était protégée par des troupes d’élite soudanaises, les Medjaï. Les premiers pillages auraient commencé vers 1090 avant notre ère, dus à l’effondrement de l’économie en Égypte et du pouvoir royal. D’après certains documents, ce serait sous le règne de Ramsès XI que ces pillages ont réellement commencé. La seule solution était alors d’ouvrir les tombes, d’enlever les objets de valeur et de cacher les momies dans deux caveaux collectifs. Le premier se trouvait à Deir el-Bahari en abritant 40 momies et le second, dans le tombeau d’Amenhotep avec 16 autres momies.

La Vallée des Rois est un site touristique fort apprécié et fréquenté. Actuellement, l’accès au site se fait par un petit train « tuf-tuf » qui amène les touristes du parking vers l’entrée des tombes. Mais certaines d’entre elles ne sont plus accessibles au public pour des raisons de conservation et de sécurité. En raison du grand nombre de touristes, le taux d’humidité des tombes pourrait augmenter. Les autorités font ainsi visiter les tombes les moins exposées ainsi que celles qui sont bien conservées. La Vallée des Rois est un site exceptionnel qui mérite d’être découvert pour ses tombes aux couleurs éclatantes et pour son intérêt historique.